La prisión sobre el cráter

LA PRISIÓN SOBRE EL CRÁTER

—La verdad, preferiría estar en cualquier sitio, menos en este.

—Tú y todos, amigo —respondió el hombre barbudo y alto a su lado mientras contemplaba los altos muros que rodeaban el patio de la prisión—. Tú y todos —repitió.

El primero que había hablado, un tipo de piel blanca, barba rasurada con esmero y pelo cortado a cepillo, lanzó una mirada de reojo al otro. Desde que había ingresado en la cárcel, hacía tres horas, el Barbas —así lo llamaba él, pues no le había dicho su nombre— no se había despegado de su lado, lo cual no era extraño si se consideraban las reglas que los alguaciles habían ladrado mientras iban en el vehículo que los depositaría en la zona de recepción de presos de la cárcel más segura del mundo. Una cárcel que albergaba, en sus diferentes módulos, a delincuentes de toda condición, de un tamaño tan descomunal que sus veinte mil presos y presas —la instalación se dividía en dos mitades estancas para cada sexo— disponían del suficiente espacio como para no tener que luchar por él.

Aunque, claro, había algunos reclusos que no necesitaban ninguna excusa para montar una trifulca: en la sección de máxima seguridad, la que albergaba los más peligrosos pobladores de la cárcel, los alguaciles eran los únicos que estaban armados con rifles paralizantes. Además de ser los únicos que tenían acceso a munición mortal.

Sin embargo, el Barbas y su nuevo compañero estaban en la zona destinada a los ladrones, los que habían cometido delitos sin sangre ni excesiva violencia. Durante los últimos minutos, el Barbas había estado hablando de las rutinas diarias que se llevaban a cabo durante las salidas al patio; ese día, se jugaba a baloncesto o fútbol, a elegir. Aunque siempre quedaba la opción de no participar y dedicarse a dar vueltas o sentarse en los numerosos bancos desperdigados aquí y allá, que era lo que habían decidido hacer los dos.

—No hay muchos guardias —dijo el recién llegado haciendo visera con la mano para evitar que el fuerte sol le deslumbrara al mirar hacia lo alto, hacia la parte superior del muro perimetral.

—La verdad, ¿para qué van a colocarlos? —preguntó el Barbas.

Tras reflexionar un rato, su compañero contestó:

—Tienes razón. —Se mordisqueó una uña hasta hacerse sangre y masculló una maldición al ver la gota escarlata que manó—. Aunque alguien lograra escalar hasta allá arriba, solo tendría una vía de escape: hacia abajo.

—Sí. —El Barbas lanzó una carcajada—. Y es una caída muy larga, ¡joder!

Así era: la prisión, que recibía condenados de todo el país, estaba suspendida gracias a unos ingenios que utilizaban el poder de los gravitones para que flotara por encima del enorme cráter que horadaba la estepa. No había instalación más a prueba de fugas posible, y las naves de transporte de presos volaban desde las ciudades y sus palacios de justicia hacia la prisión del cráter —Cratercárcel, como era conocida— llevando y trayendo cientos y cientos de personas al mes. Junto a esas naves, solo las aves eran capaces de posarse en el terreno de la prisión, y la libertad solo sería alcanzada tras cumplir la condena impuesta; no había posibilidad de fuga.

El recién llegado suspiró, anhelando la libertad perdida, arrepintiéndose ahora del delito cometido. «Siempre piensas que no te van a pillar», pensó, pero, con un pequeño desliz en las cuentas… se acabó todo.

Así que no le quedaba más remedio que aguardar a que pasaran los diez años que le había impuesto Su Señoría.

—Diez largos años —dijo mirando el reloj.

—Todo pasa —dijo el Barbas—. En cuanto te acostumbras a esto, no se está tan mal. Haz lo que te diga, sigue las reglas y pasa desapercibido. Antes de que te des cuenta, estarás fuera.

Algo en la voz del Barbas le hizo creer en lo que decía. Sí, cuando saliera, aún tendría una larga vida por delante. Recompondría los lazos familiares rotos o encontraría nuevas amistades. Alzando la cara hacia el sol, recibiendo sus cálidos rayos, pensó en que una década pasaría enseguida.

Con ese sentimiento esperanzado en mente, sonrió y siguió escuchando los consejos que el Barbas le daba.

—¿Sabes? —dijo interrumpiéndole—. Creo que vamos a ser muy buenos amigos. Cuando estemos fuera de aquí, te invito a una cerveza.

—Eso está hecho, amigo —respondió tendiéndole la mano—. Eso está hecho.